Durante los últimos años la acupuntura se ha posicionado como una terapia medicinal válida y aceptada en en la medicina occidental. Los numerosos estudios médicos publicados en portales de prestigio como Cochrane o Scielo sobre las virtudes de la acupuntura, y las manifestaciones que las OMS ha realizado sobre las bondades de esta milenaria técnica a la hora de tratar diversas patologías, ha hecho que en campos como la ginecología y la obstetricia se empiecen a aplicar tratamientos de acupuntura y otras terapias de la medicina tradicional china en mujeres encintas con el objetivo de controlar y prevenir problemas durante su embarazo y también para facilitar el trabajo de parto.
Los beneficios de la acupuntura obstétrica han sido respaldados por varios ensayos médicos publicados en revistas como Elsevier, Coachrane y PubMed. En este artículo, nos hemos basado en algunos de estos ensayos y en nuestra propia experiencia como profesionales de la medicina china y la acupuntura para explicar de manera sencilla los efectos de esta terapia durante el embarazo, así como los requisitos que deben tenerse en cuenta antes de optar por este tratamiento de la medicina tradicional china.
En nuestra clínica recibimos mensualmente a decenas de pacientes en estado de embarazo que han decido ser tratadas con MTC y acupuntura. En la primera consulta, además de un diagnóstico inicial, les explicamos exactamente lo mismo que os voy a contar en este artículo sobre acupuntura y embarazo. Comenzamos.
Beneficios de la acupuntura durante el embarazo.
Tal como publicaba Zita West en 2009 en su libro “Acupuntura en el embarazo y el parto”, la interrelación de acupuntura y medicina occidental reporta beneficios evidentes en mujeres durante el periodo de gestación. Afortunadamente, a día de hoy, la visión de West se comparte en países occidentales, donde hay cada vez más médicos, ginecólogos y obstetras que están apostando por aplicar acupuntura en el embarazo.
Algunos de estos beneficios son los siguientes:
Alivio de Náuseas y Vómitos
Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes en el primer trimestre del embarazo. Según las directrices de la OMS publicadas en Pubmed en 2022, es recomendable el uso de acupuntura para el alivio de estos malestares.
A pesar de que en medicina china y en medicina occidental se da por hecho la efectividad de la acupuntura para el alivio de náuseas en embarazadas, ambas medicinas plantean puntos de vista diferentes. Pero hay una cosa que sabemos con certeza: La acupuntura favorece la liberación de endorfinas, la regulación del sistema nervioso autónomo, y la modulación de neurotransmisores que producen una disminución directa de estos molestos síntomas.
Disminución y control del dolor
El aumento de peso y los cambios en la postura durante el embarazo suelen ser causa de dolores en la espalda, lumbares, cuello y articulaciones. La acupuntura reporta alivio para ciertas dolencias al reducir la inflamación y liberar endorfinas, que son sustancias naturales del cuerpo que actúan como analgésicos. De hecho, las directrices de la OMS, anteriormente mencionadas, también recomiendan la acupuntura para la disminución del dolor, concretamente recomiendan su uso para “evitar la lumbalgia y el dolor pélvico”.
Un estudio de 2022 publicado en la revista científica Jano, concluía que la aplicación de acupuntura en 159 embarazadas consiguió disminuir el dolor en un 82% de ellas.
Equilibrio del estado emocional
Durante el embarazo, se produce un aumento de los niveles de estrógeno y progesterona, hormonas que pueden afectar al equilibrio emocional y a la regulación del estado de ánimo. Estos cambios hormonales inciden en algunos neurotransmisores cerebrales, como la serotonina y la dopamina, que desempeñan un papel crucial en el equilibrio de nuestro estado anímico, de hecho los desequilibrios en estos neurotransmisores pueden contribuir a la depresión y en mujeres embarazadas, a la depresión preparto y postparto.
Además de contribuir a la regulación hormonal, la acupuntura actúa positivamente en el sistema nervioso autónomo (SNA), que regula funciones corporales involuntarias como la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión. La estimulación de ciertos puntos de acupuntura puede ayudar a equilibrar la actividad simpática y parasimpática del SNA, obteniendo un efecto calmante y reductor del estrés.
Miriam Ortiz publicó un interesante artículo en la revista Science Direct en el que expuso un estudio sobre acupuntura realizado con 52 pacientes en estado, según el cual:
“Las mujeres que recibieron acupuntura específica para la depresión experimentaron una mayor tasa de disminución en los síntomas depresivos”.
Miriam Ortiz
Prevención de hemorroides y estreñimiento con acupuntura obstétrica
A medida que el útero crece durante el embarazo, ejerce presión sobre las venas de la pelvis y la parte inferior del abdomen. Esta presión puede dificultar el retorno venoso desde la región rectal, contribuyendo a la formación de hemorroides.
A esto se le suma que durante el periodo de embarazo hay un aumento del flujo sanguíneo que también puede favorecer la aparición de estas molestas dilataciones en las venas anales.
La regulación que la acupuntura ejerce en el flujo sanguíneo, genera un efecto preventivo en la aparición de hemorroides, además, como mencionamos anteriormente, se ha demostrado que la acupuntura también tiene la capacidad de regular el sistema nervioso autónomo (SNA), teniendo efectos positivos en la motilidad intestinal y en la prevención del estreñimiento.
Reducción del insomnio y mejora del sueño
Los problemas de sueño e insomnio durante el embarazo son fenómenos comunes y multifactoriales, influenciados por cambios fisiológicos, hormonales y psicológicos.
Los dolores, el crecimiento uterino o el aumento de los niveles de progesterona, pueden generar alteraciones del sueño nocturno.
La capacidad de la acupuntura para actuar como ente regulador en el SNA, hace que su uso sea recomendable para rebajar los niveles de estrés, que pueden afectar al sueño de las embarazadas. Además, los efectos analgésicos de esta terapia sobre el dolor combinados con su capacidad para regular los niveles hormonales la convierten en un método eficaz para prevenir la aparición de insomnio y problemas de sueño.
Un ensayo clínico controlado realizado en 2015 con 180 pacientes que publicó Cristina Verástegui Escolano en la revista Elsevier, concluía que la acupuntura es más eficaz a la hora de tratar los problemas de sueño que algunas benzodiazepinas como el estazolam.
Otros beneficios demostrados de la acupuntura obstétrica
El embarazo puede generar otros síntomas y problemas en las mujeres que no hemos mencionado anteriormente. El debilitamiento del sistema inmunológico, la aparición de migrañas o los problemas digestivos pueden ser problemas recurrentes en algunas mujeres.
La aplicación de la acupuntura es efectiva para la prevención o disminución de casi todas las patologías asociadas con el embarazo. Es importante que el ginecólogo tenga conocimiento sobre el tratamiento de acupuntura que las embarazadas reciban y que esté de acuerdo con el mismo.
Seguridad de la acupuntura en el embarazo ¿Qué garantías ofrece?
De manera general, la acupuntura es una práctica totalmente segura para mujeres encintas. De hecho, como ya vimos en párrafos anteriores, la OMS la recomienda como tratamiento obstétrico para determinadas patologías asociadas al embarazo. No obstante, es altamente recomendable recibirla de manos de un médico especialista en medicina china o un acupuntor experimentado.
Un estudio publicado en 2016 en Elsevier concluía que:
“Dadas las numerosas indicaciones basadas en la evidencia para la acupuntura obstétrica y la falta de evidencia de daño o riesgo, la evaluación de los beneficios suele decantarse a favor del tratamiento.”
Cristina Verástegi
Aplicación de acupuntura para la inducción del parto
Una de las bondades que se han demostrado de la acupuntura es que es una terapia eficaz para la inducción del parto ya que la oxitocina es una hormona clave en el trabajo de parto y algunos estudios han demostrado que la acupuntura puede influir en la liberación natural de esta hormona, lo que podría ayudar a iniciar el proceso de dar a luz de manera natural.
De hecho, en octubre de 2016, con el objetivo de prevenir las cesáreas y facilitar el trabajo de parto, se hizo una recopilación de 22 ensayos que informaban sobre 3456 mujeres embarazadas. De estos ensayos, dos de ellos trabajaron con 192 mujeres a las cuales se les aplicó acupuntura. Ambos estudios arrojaron resultados muy positivos al demostrar que la aplicación de acupuntura tuvo efectos positivos en la preparación del cuello uterino para dar a luz.
Lo que debemos tener en cuenta si queremos recibir acupuntura durante el embarazo
- Consulta con tu obstetra o ginecólogo antes de recibir acupuntura.
- Busca un médico especialista en medicina china o un acupuntor profesional y acreditado.
- Reporta tu historial médico al acupuntor que te vaya a tratar.
- Si tienes algún síntoma o efecto secundario es importante que se lo comuniques tanto a tu médico como a tu acupuntor.
- Si tienes alguna patología o problema de salud que no esté reflejado en tu historial médico debes comunicárselo tanto a tu acupuntor como a tu médico o ginecólogo.
Preguntas frecuentes
¿Qué requisitos debe cumplir un acupuntor para aplicar el tratamiento en mujeres embarazadas?
Sería recomendable que el profesional acupuntor tenga un título universitario relacionado con medicina tradicional china o con medicina natural e integrativa o en su defecto algún diploma que acredite un curso superior de acupuntura otorgado por una escuela de prestigio.
También sería positivo estar asociado a algún tipo de asociación o entidad que regule la actividad profesional como puede ser Cofenat, La MTC, etc.
¿Cuántas sesiones de acupuntura se deben recibir durante el embarazo?
Depende de cada paciente. En nuestra clínica tratamos a decenas de pacientes semanales y cada una de ellas tiene necesidades diferentes. Sería conveniente una primera consulta de diagnóstico para determinar si es posible iniciar el tratamiento y para planificar un calendario de sesiones según la fase del embarazo y el estado de la paciente.
¿Cubre la sanidad pública el tratamiento con acupuntura?
Por desgracia no. Hasta ahora en España la acupuntura no está contemplada dentro de la cartera de servicios médicos de la seguridad social. Si quieres ser tratada por un acupuntor durante el periodo de gestación deberás acudir a una clínica privada y solicitar información.
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